Eric Swan ist von den Stadtwerken entlassen worden. Dank eines monatlichen Schecks vom Sozialamt für einen längst ausgezogenen Untermieter kann er seiner Frau Linda seine Arbeitslosigkeit verheimlichen. 

 Im Laufe der Zeit erfindet er weitere Untermieter, Witwen Waisen, Kranke und Bedürftige aller Art und beantragt deren Unterstützung beim Sozialamt. Auf diese Weise sprudelt ihm viel Geld ins Haus. Sein tatsächlicher Untermieter Norman Basset ist ohne dessen Wissen ein Teil des aufgebauten Lügengebäudes. Als die Prüferin des Sozialamtes im Außendienst, Georgia Jenkins, unerwartet auftaucht, um eine Unterschrift einzuholen, droht dieses Gebäude einzustürzen. Aus dem Schneeballeffekt  wird eine Lawine.